Jesús
Muñoz: “Como Jardín Botánico nuestra
misión es la de investigar, divulgar, educar y conservar”.
Jesús
Muñoz estudió Botánica en la Universidad de Oviedo. Realizó su tesis doctoral
sobre briófitos (musgos y hepáticas), la cual presentó en la Universidad
Autónoma de Barcelona en 1995. Un año después, tras la concesión de una beca
posdoctoral, se fue a trabajar al Missouri Botanical Garden en San Luis (EEUU)
donde estuvo dos años investigando más acerca de los briófitos. Tras su etapa
en EEUU, en 1999 regresa a España y se instala en Madrid para formar parte del
equipo científico del Real Jardín Botánico del cual es director desde 2014.
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| Retrato de Jesús Muñoz. |
El Real Jardín Botánico de Madrid es un centro
adscrito al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC),
perteneciente a la Administración General del Estado. Actualmente depende del
Ministerio de Economía y Competitividad, pero la historia de este centro de
investigación se remonta a la época del reinado de Fernando VI. En 1755, el
monarca ordena la construcción de un centro para el estudio de la Botánica en
el Soto de Migas Calientes (A orillas del Río Manzanares). Dado que era una
zona muy alejada de la Corte, en 1774 y por recomendación del
Conde de Floridablanca, el rey Carlos III firma la orden para que el Jardín
Botánico se traslade a la zona de la
Colina de las Ciencias en la que está ubicado actualmente, una zona más
céntrica de Madrid. Desde su inauguración en 1781, es el centro de
investigación de España que más tiempo lleva en el mismo sitio, aunque se
trasladó a la Universidad Central junto con el Gabinete de Historia Natural
durante el periodo comprendido entre 1840-1929. En este último año el centro
pasa a formar parte de la Junta de Ampliación de Estudios y tras la Guerra
Civil, en 1939 Franco firma el Decreto de formación del CSIC del cual el Jardín
Botánico entró a formar parte.
Jesús,
a lo largo de la historia del Real Jardín Botánico, ¿Cuál o cuáles han sido las
actividades más destacables que se han producido en él?
Eso es difícil de contestar porque hay más de una. Hay varias creaciones importantes para el centro que han ido desarrollando sus directores a lo largo de la historia del Jardín. Por ejemplo, la primera escuela de agricultura se crea aquí, en el Jardín Botánico. Se crea una escuela de agricultura porque aquí se daban clases de botánica, se editaban unos folletos de cómo cultivar las plantas, cómo cuidarlas. Otra creación destacable se produjo en la época en la que Cavanilles (botánico español muy famoso) fue director, durante su mandato se escribió “La flora chilensis” de Ruiz y Pavón que fue un hito por ser una de las grandes floras americanas. También, destacaría una creación muy importante que se produce cuando el director era Mariano Lagasca (uno de los más importantes botánicos españoles), el cual crea “La Ceres Hispánica” que es una colección de todos los tipos de trigo, cebada, centeno… que se criaban en
España, una colección de referencia y que nosotros tenemos aquí, en el herbario
(Imagen).
Actualmente, ¿Qué actividad o actividades más
importantes se desarrollan en este centro?
En
cuanto a la parte de investigación, somos más autónomos digamos. Hay compañeros
que trabajan en la secuenciación del genoma del olivo (un aspecto muy
importante), otros se dedican a la biogeografía: porqué las especies viven
donde viven y porqué muestran los patrones de distribución que muestran, se
sigue con la flora ibérica, la gente que trabaja en hongos… y todas esas
actividades las damos a conocer a la sociedad a través de las visitas que se
organizan en la semana de la ciencia. En esas dos semanas de la ciencia se
hacen visitas al herbario, a la biblioteca (que es una buena biblioteca), se
cuenta en qué estamos trabajando, qué hacemos de investigación
fundamentalmente. Luego esto, también, lo trasladamos al público en forma de
conferencias, hay un programa de conferencias cada mes y en él, cada uno de
nosotros, contamos en qué estamos trabajando. En cuanto a exposiciones, hacemos
sobre nuestros fondos documentales o participamos en exposiciones muy diversas,
pero de investigación no tanto. En investigación comunicamos durante la semana
de la ciencia, en la noche de los investigadores, a través de nuestra revista “Anales
del Jardín Botánico” (que es puramente científica) y luego, principalmente, a
través de las redes sociales: En Facebook y twitter tenemos muchos seguidores y
además, nuestra página web está muy bien posicionada porque estamos a la cabeza
de las del CSIC y somos la tercera web de ciencia en España por impacto, aparte
de estar en un buen lugar a nivel internacional.
¿Cuál
es el principal objetivo o misión del Real Jardín Botánico?
En la parte de investigación, nuestro objetivo
es entender, descubrir y describir la biodiversidad, sobre todo de plantas y
hongos y ver o describir también qué patrones y qué causa la distribución que
tienen. Estudiamos cuestiones de biogeografía, filogenia, parentesco… este es
nuestro objetivo en la parte de investigación. Como Jardín Botánico nuestra
misión es la de investigar, divulgar, educar y conservar y eso es lo que hace
este Jardín Botánico y todos los demás.
¿Tienen
algún proyecto en mente a largo plazo?
Aquí estamos constantemente pensando en
proyectos, más bien a corto plazo. En realidad, cuando se habla de proyectos a
largo plazo nos referimos a las líneas de investigación. Por ejemplo, a largo
plazo me gustaría aumentar el número de visitantes al Jardín, incrementar el
número de investigadores y producir más cantidad de artículos sobre las
investigaciones que estamos realizando… pero ahí ya no estamos hablando de un
proyecto que esté financiado. Hasta ahora, como centro de investigación, la
financiación que buscábamos era fundamentalmente nacional y nosotros, en ese
sentido, somos muy exitosos porque pedimos proyectos del Plan Nacional al
Ministerio de Economía y Competitividad y conseguimos casi todos, aunque para
los proyectos españoles cada vez haya menos dinero.
Texto y fotografías: Guillermo Barroso Mateo.
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